Το Space Empires είναι ένα παιχνίδι με την καλύτερη παράδοση των 4Χ διαστημικών παιχνιδιών - eXplore, eXpand, eXploit και eXterminate. Κάθε παίκτης δημιουργεί μια διαστημική αυτοκρατορία και την χρησιμοποιεί για να κατακτήσει τους άλλους παίκτες. Η εξερεύνηση του τοποθετημένου χάρτη είναι απλή για τους παίκτες (και επικίνδυνη για τα σκάφηα τους), αποκαλύπτοντας διαφορετικό έδαφος που επηρεάζει την κίνηση και την μάχη.
Το Space Empires αναπτύχθηκε για να διατηρεί ένα πλούσιο θέμα χωρίς υπερβολικά περίπλοκους κανόνες. Το παιχνίδι περιλαμβάνει carriers και fighters, mines, cloaking, ένα πολύ μεγάλο δέντρο τεχνολογίας, δεκαπέντε ship classes, merchant shipping, colonization, mining, terraforming, bases, shipyards, black holes, warp points και εξωγήινους. Ωστόσο, οι κανόνες είναι σύντομοι και απλοί: Οι βασικοί κανόνες είναι 8 σελίδες και αυξάνουν σε 11, όταν συμπεριλαμβάνονται οι προηγμένοι κανόνες.