Η μεγάλη έκρηξη στο 1846: The Race for the Midwest άφησε στο πέρασμά της εκατοντάδες αποτυχημένους τοπικούς σιδηρόδρομους. Αρπάζοντας την ευκαιρία να γεμίσουν το οικονομικό κενό, πέντε μεγάλες ανατολικές σιδηροδρομικές γραμμές (η New York Central, η Erie, η Pennsylvania, η Baltimore and Ohio και η Grand Trunk από τον Καναδά) ανταγωνίζονται για την κυριαρχία δυτικά των Alleghenies. Θα μπορέσετε εσείς, ως μεγιστάνας του 19ου αιώνα, να συνδέσετε αυτούς τους κερδοφόρους σιδηρόδρομους με τα απομεινάρια του Midwestern για να σχηματίσετε το μεγαλύτερο σιδηροδρομικό δίκτυο που θα εκτείνεται μέχρι το Σικάγο ή το Σαιντ Λούις;

Το 1846 είναι ένα 18xx παιχνίδι, ένα από τα πολλά διαφορετικών  σχεδιαστών που εμπνεύστηκαν από το 1829 του Francis Tresham. Ωστόσο, το 1846 έχει πολλά μοναδικά χαρακτηριστικά, όπως η ευκολία του, το μεταβλητό στήσιμο και το συγκριτικά μικρότερο μήκος παιχνιδιού, κάτι το οποίο είναι καλό για παίκτες νέους στο 8xx. Το παιχνίδι αποτελείται από την εναλλαγή γύρων αποθεμάτων, κατά τους οποίους οι παίκτες αγοράζουν και πωλούν μετοχές και γύρους εργασιών, κατά τους οποίους κάθε σιδηροδρομικό δίκτυο, με τον πλειοψηφικό του μέτοχο να παίρνει όλες τις αποφάσεις, να εντοπίζει και να χτίζει σταθμούς, να δρομολογεί και να αγοράζει μεγαλύτερα και καλύτερα τρένα.